真空干燥過程就是將被干燥物料置放在密閉的干燥室內(nèi)，用真空泵系統(tǒng)抽真空的同時(shí)對(duì)被干燥物料不斷加熱，使物料內(nèi)部的水分通過壓力差或濃度差擴(kuò)散到表面，水分子在物料表面獲得足夠的動(dòng)能，在克服分子間的相互吸引力后，逃逸到真空室的低壓空間，從而被真空泵抽走的過程。真空干燥能夠方便地回收有用和有害的物質(zhì)，而且能做到密封性良好。從環(huán)境保護(hù)的意義上講，有人稱真空干燥為“綠色干燥”。

　　在真空狀態(tài)下，物料濕氣的沸點(diǎn)降低、汽化過程加速，因此就特別適合于對(duì)溫度敏感而且易分解的物料。真空干燥主要在低真空區(qū)域內(nèi)進(jìn)行。糧食水分在汽化過程中，其沸騰蒸發(fā)溫度與環(huán)境壓力成正比，把高水分糧食放置在密閉的干燥筒內(nèi)，使干燥筒形成并維持一定的真空度，同時(shí)對(duì)干燥筒內(nèi)的糧食不斷加熱，使糧食內(nèi)部的水分通過壓力差擴(kuò)散到表面，汽化后被真空泵抽走，實(shí)現(xiàn)真空低溫狀態(tài)下連續(xù)對(duì)高水分糧食進(jìn)行脫水干燥。真空干燥使水分的沸騰蒸發(fā)溫度從100℃降低到40℃以下，由于蒸發(fā)溫度低于淀粉的糊化溫度，不會(huì)對(duì)糧食籽粒產(chǎn)生損傷。避免了糧食籽粒的膨脹和爆腰，能夠保證糧食干燥后的產(chǎn)品質(zhì)量。保證了物料烘后原有色、香、味、營(yíng)養(yǎng)成份、品質(zhì)基本不變，是真正意義上的低溫干燥，與一般的熱風(fēng)低溫干燥*不同。

　　真空冷凍干燥（vacuumfreezedrying）技術(shù)是使物料首先凍結(jié)，然后在真空條件下升溫，使冰升華達(dá)到zui后干燥的目的。采用的加熱方式有紅外線加熱、微波加熱等，所提供的熱量既要快速使冰升華，又不能使產(chǎn)品表面受到損傷。真空冷凍干燥技術(shù)能夠保持近二十年來利用真空氣氛對(duì)食品進(jìn)行保鮮的包裝技術(shù)發(fā)展較快。因?yàn)檫@種包裝不但具有免除氧氣使食品不易腐爛變質(zhì)，貼體和充氣包裝即可不受昆蟲危害又可抑制霉菌生長(zhǎng)，可提高和延長(zhǎng)食品保鮮程度和存放時(shí)間等特點(diǎn)，而且包裝設(shè)備大多結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，操作方便，價(jià)格低廉，采用的塑料包裝材料成本低、美觀大方、易于普及。真空包裝的食品種類較多，如榨菜、大頭菜、海帶、香腸、扒雞、燒鴨、豆制品、奶粉、麥乳精等等。由于新鮮的產(chǎn)品從收獲到另售過程中所經(jīng)過的中間環(huán)節(jié)時(shí)間較長(zhǎng)，損失嚴(yán)重易提高銷售價(jià)格，而真空包裝工藝的推廣，將使新鮮產(chǎn)品的價(jià)格和冷藏費(fèi)用降低，從而可緩和供需之間的矛循。因此真空保鮮必將成為潛力*的市場(chǎng)而活躍在人們的生活中。
真空冷凍干燥技術(shù)zui早出現(xiàn)于二十世紀(jì)初，近年來發(fā)展很快。這是因?yàn)樗c通常的熱曬、熱風(fēng)干燥，紅外干燥，高頻干燥相比較具有很多的優(yōu)點(diǎn)。由于冷凍干燥的工藝過程是先將被干物料凍結(jié)，然后抽真空，使物料中已凍結(jié)成冰的水份不經(jīng)過液態(tài)而直接升華去掉。因此凍干后的制品、不但可以呈現(xiàn)多孔性狀態(tài)而保持原來的形狀，便其加水后易恢復(fù)原狀，而且低溫干燥還可以防止物料熱分解。同時(shí)由于真空氣氛下干燥的物料免除了氧化作用，因此干燥后的制品，其物理、化學(xué)和生物性能可*不變。真空冷凍干燥的應(yīng)用范圍正在逐年擴(kuò)大。具體應(yīng)用如下表所示。
產(chǎn)品原有的色、香、味、形以及營(yíng)養(yǎng)成分，特別對(duì)熱敏性物料的干燥，是生產(chǎn)綠色食品有前途的一種干燥方法。